Återvunnen nylon vs återvunnen polyester i prestandastickade tyger

Båda fibrerna bär samma GRS-certifieringslogotyp, men de beter sig olika i stickmaskinen, i färgeriet och i det färdiga plagget. Återvunnen nylon (rPA) kommer från industriella fisknät, mattorfibrer och tygavfall. Återvunnen polyester (rPET) kommer från konsumentplastflaskor och, i mindre utsträckning, industriellt polyesteravfall. Skillnaden i råmaterial driver större delen av prestandaskillnaden – och den betyder mer än de flesta inköpsguider anger.

Fiberegenskaper: Där de två skiljer sig åt

Återvunnen nylon har en fuktåtervinning på cirka 4,0–4,5 %, jämfört med återvunnen polyester på 0,4–0,8 %. Det fem-till-en-förhållandet i fuktabsorption förändrar hur varje fiber känns mot huden. rPA transporterar fukt mer effektivt, vilket är anledningen till att den dominerar i baslager och hudnära prestationsstickningar. rPET ligger däremot torrare på ytan – den absorberar inte fukt utan trycker istället fukten längs fiberytan genom kapillärverkan i garnstrukturen.

Hållfasthet är den andra stora skillnaden. Återvunnen nylon 6,6 (från fisknät och industriavfall) ligger vanligtvis på 5,5–7,0 cN/dtex. Återvunnen polyester från flaskkvalitets-chip ligger på 4,5–5,5 cN/dtex. Den högre hållfastheten hos rPA innebär att garnet överlever fler nötningscykler innan det noppar eller går av, vilket direkt översätts till plaggens hållbarhet. En prestationsstickning av återvunnen nylon når vanligtvis ISO-klass 4 i Martindale-nötningstestet vid 30 000 cykler, medan motsvarande rPET-stickning når klass 3–4 vid samma cykelantal.

Brottöjningen skiljer sig också: rPA töjs 25–40 % innan den går av, medan rPET går av vid 15–30 %. Den högre töjningen ger återvunnen nylon bättre återhämtning från deformation – ett stickat rPA-tyg studsar tillbaka mer kraftfullt efter att ha sträckts, vilket är anledningen till att den föredras i åtsittande prestationsplagg som kompressionskläder och badkläder.

Färgning och färg: Den dolda kostnadsskillnaden

Det är här inköpsbesluten blir dyra. Återvunnen nylon färgas med syrafärger, som ger ett brett färgomfång och utmärkt tvättäkthet (AATCC-klass 4–5). Återvunnen polyester kräver dispersionsfärger, som har ett smalare omfång och lägre tvättäkthet (AATCC-klass 3–4 för standarddjup).

Den praktiska konsekvensen: om ditt varumärke behöver djupa, mättade färger – marinblått, svart, skogsgrönt – håller återvunnen nylon dem mer tillförlitligt genom upprepad hemmatvätt. Återvunnen polyester i mörka nyanser tenderar att visa mer ytludd och färgförlust efter 20+ tvättar, eftersom dispersionsfärgmolekylerna är mindre och vandrar lättare under mekanisk bearbetning.

För ljusa och klara färger minskar gapet. Båda fibrerna hanterar pasteller och mellanfärger bra. Men det finns en kostnadsskillnad i färgeriet: syrafärgning av rPA sker vid 95–100 °C i 45–60 minuter, medan dispersionsfärgning av rPET kräver 130 °C (högtemperaturfärgningsmaskin) i 30–45 minuter. Den högre temperaturen innebär högre energikostnad – cirka 15–20 % mer energi per kilogram tyg för rPET-färgning.

Stickprestanda: Vad maskinoperatören ser

On circular knitting machines, recycled nylon and recycled polyester behave differently in terms of yarn friction and loop formation. rPA has a lower coefficient of friction (0.20–0.25) compared to rPET (0.30–0.35), which means rPA yarns run through the knitting elements with less drag. This translates to fewer yarn breaks per 100 kg of fabric — typically 3–5 breaks for rPA versus 8–12 for rPET at the same machine speed.

The lower friction of rPA also means the knitted fabric has a smoother surface right off the machine, with less visible needle lines. rPET fabrics tend to show more needle lines and require additional finishing (singeing or brushing) to achieve the same surface smoothness. On a 300-loom mill, this finishing step adds USD 0.10–0.20 per meter for rPET knits that rPA knits don’t need.

For brands that run both fibers, the machine settings need adjustment. rPA knits at slightly lower tension (because the yarn stretches more), and the take-down speed needs to be calibrated for the higher elongation. Switching from rPET to rPA on the same machine without adjusting tension can cause loop length variation and fabric weight inconsistency.

Cost and Certification: What Buyers Actually Pay

Recycled nylon 6,6 commands a significant price premium over recycled polyester. At current market rates (mid-2026), GRS-certified rPA 6,6 yarn costs USD 3.80–4.50 per kg, while GRS-certified rPET yarn from bottle-grade chip costs USD 1.60–2.20 per kg. That’s roughly a 2× price gap at the yarn stage.

In finished knit fabric, the gap narrows because the knitting, dyeing, and finishing costs are similar for both fibers. A 160 GSM single jersey in rPA runs USD 5.50–7.00 per meter (FOB), while the equivalent in rPET runs USD 3.80–4.80. The fabric cost difference is about 35–45%, not the full 100% yarn gap, because the processing costs dilute the raw material premium.

Both fibers are eligible for GRS certification, which verifies the recycled content and tracks it through the supply chain. The U.S. Environmental Protection Agency reports that textile recycling diverted 3.2 million tons of materials from landfills in 2021, with polyester accounting for the largest share due to bottle-to-fiber programs. However, GRS certification alone doesn’t differentiate between pre-consumer and post-consumer content — for that, buyers need to check the transaction certificates (TCs) issued by the certification body.

For brands sourcing from a mill like Fursone, valet mellan rPA och rPET handlar ofta om slutanvändningen. Prestandatrikåer för applikationer mot huden (baslager, aktiva kläder, badkläder) motiverar rPA-premien. Ytterlagerstickningar, foder och mindre krävande applikationer fungerar bra med rPET till lägre kostnad. För mer information om hur du verifierar certifieringsanspråken för endera fibern, se vår guide till Verifiering av GRS-certifikat.

Återvinningsbarhet vid livets slut: En komplicerad bild

Båda fibrerna kan teoretiskt återvinnas igen, men verkligheten är annorlunda. Återvunnen nylon 6 kan depolymeriseras tillbaka till kaprolaktam och polymeriseras om till jungfrulig motsvarande nylon 6 — detta är processen som används av Aquafils ECONYL-program. Återvunnen nylon 6,6 kan inte depolymeriseras lika lätt eftersom adipinsyrakomponenten bryts ned vid höga temperaturer, så rPA 6,6 nedcyklas vanligtvis till applikationer med lägre värde.

Återvunnen polyester kan mekaniskt återvinnas igen (smältas och spinnas om), men varje cykel minskar den inneboende viskositeten med cirka 10–15 %, vilket begränsar antalet återvinningscykler till ungefär 3–5 innan fiberegenskaperna sjunker under användbara tröskelvärden. Kemisk återvinning av rPET (depolymerisering till monomerer) är tekniskt möjligt men ännu inte kommersiellt i stor skala.

För varumärken som bygger en sustainable fabric program, den praktiska slutsatsen är: specificera rPA 6 (inte 6,6) om återvinningsbarhet i slutet kretslopp är en prioritet, och specificera rPET om kostnad är den primära begränsningen. Båda har GRS-certifiering, men endast rPA 6 har en kommersiellt beprövad väg tillbaka till jungfrulig motsvarande fiber.